Le Trésor de La Chouette d’Or : L’énigme française qui captive des générations !
La France possède un riche patrimoine de chasses au trésor, mais aucune n’a suscité autant de passion, de débats et de fascination que celle de La Chouette d’Or. Pendant plus de trois décennies, cette quête a mobilisé des milliers de personnes autour d’une série d’énigmes complexes, créant une véritable communauté – les “chouetteurs” – dont la persévérance est devenue légendaire. Débutée en 1993 et résolue en 2024, cette chasse au trésor est considérée comme la deuxième plus longue de l’histoire mondiale. Nous allons retracer l’histoire fascinante de cette quête, les mécanismes des énigmes, la formation d’une communauté passionnée et l’héritage durable qu’elle laisse dans le paysage culturel français.
Genèse d’une chasse au trésor unique
Origines et création
L’histoire de La Chouette d’Or débute avec Régis Hauser, connu sous le pseudonyme de Max Valentin, un consultant en marketing spécialisé dans l’organisation de jeux de piste. Inspiré par le succès de la chasse au trésor britannique “Masquerade”, il conçoit dès 1978 l’idée d’une quête similaire en France. Mais ce n’est qu’en 1993 que le projet se concrétise, lorsque Max Valentin s’associe avec l’artiste Michel Becker qui deviendra le financier et co-créateur du trésor.
Dans la nuit du 24 avril 1993, à 3h30 du matin, Régis Hauser enterre seul, dans un lieu gardé secret, une contremarque en bronze (une réplique) de la véritable Chouette d’Or. Cette dernière, conçue par Michel Becker et réalisée par un bijoutier lyonnais, est une statuette de 10 kg composée de 7 kg d’argent et 3 kg d’or, sertie de petits rubis et diamants sur le visage. Sa valeur initiale est estimée à un million de francs (environ 150 000 euros).
Le livre d’énigmes
Le 15 mai 1993, le livre “Sur la trace de La Chouette d’Or” est publié. Ce recueil d’une quarantaine de pages contient onze énigmes complexes dont la résolution est censée mener à l’endroit exact où est enterrée la contremarque. Le principe est simple : celui qui trouve la contremarque peut l’échanger contre la véritable Chouette d’Or.
Les énigmes : un mécanisme complexe et fascinant
Structure des énigmes
Chacune des onze énigmes est constituée d’un titre, d’un texte et d’un visuel. Dix de ces énigmes sont identifiées par des nombres à trois chiffres qui correspondent aux longueurs d’onde, exprimées en nanomètres, des couleurs présentes sur le visuel des têtes de chouette illustrées. L’énigme dite “B” joue un rôle pivot en associant à chaque chiffre impair de 1 à 9 un des nombres à trois chiffres, établissant ainsi l’ordre dans lequel les énigmes doivent être résolues.
Les solutions révélées
La résolution des énigmes forme un parcours géographique et intellectuel complexe :
- Énigme 530 (Ouverture) : Une charade dont la solution est la ville de Bourges, point de départ de la chasse.
- Énigme 780 (Premier pas) : Indique la direction à prendre (le sud) et l’unité de mesure (33 cm) qui servira plus tard.
- Énigme 470 : Une charade dont la solution est Roncevaux, ce qui établit un second point géographique.
- Énigme 580 : Un texte codé révélant une liste de dix villes françaises associées aux chiffres de 0 à 9.
- Énigme 600 : Une transformation basée sur des masses atomiques aboutissant à la phrase “La clef se cache sur un navire noir perché”.
- Énigme 500 : Un message en morse donnant le mot “Carignan”. En traçant une ligne perpendiculaire à celle reliant Bourges et Roncevaux depuis Carignan, et en mesurant 185 km sur une carte, on arrive à Dabo en Moselle.
- Énigme 420 : Des références à Napoléon et des calculs de distance (559 km) et d’altitude (650 m) qui pointent vers la chapelle Saint-Léon sur le rocher de Dabo.
- Énigme 560 : Confirmant l’importance de Dabo par un parcours symbolique.
- Énigme 650 : Des indications précises pour une mesure de 6,94 m.
- Énigme 520 : Instruction finale indiquant qu’il faut partir du centre des Bornes Saint-Martin et mesurer 6,94 m en direction du rocher de Dabo pour localiser exactement le trésor.
La communauté des chouetteurs : passion et organisation
Formation et évolution
La communauté des “chouetteurs” s’est constituée progressivement autour du livre et des énigmes. Chaque participant adoptait généralement un pseudonyme et participait à des échanges qui ont évolué avec les technologies de communication :
- À l’origine, les échanges se faisaient via le Minitel (3615 MAXVAL), où les chercheurs pouvaient même communiquer directement avec Max Valentin.
- Avec l’avènement d’Internet, des forums spécialisés ont vu le jour, permettant une collaboration plus étendue entre les participants.
- Plus récemment, la communauté s’est organisée sur Discord, où Michel Becker a repris le rôle d’animateur après le décès de Max Valentin en 2009.
Des rencontres annuelles et l’usage d’un vocabulaire spécifique (comme les “madits”, ces réponses de Max Valentin considérées comme paroles d’évangile) ont renforcé le sentiment d’appartenance à cette communauté unique.
Divisions et théories
Au fil des années, la communauté s’est divisée en factions basées sur différentes interprétations des énigmes. L’une des divisions les plus notables concernait les “daboistes“, qui soutenaient que le trésor se trouvait à Dabo, contre les “anti-daboistes” qui rejetaient cette théorie. L’intensité de ces débats témoigne de la passion souvent obsessionnelle des participants pour cette quête.
Rebondissements et controverses
Décès de Max Valentin et conséquences juridiques
Le 24 avril 2009, soit exactement seize ans après avoir enterré la contremarque, Max Valentin décède à l’âge de 82 ans. Cet événement marque un tournant pour la communauté, car il était le seul à connaître la solution complète.
Par ailleurs, des complications juridiques ont émaillé l’histoire de cette chasse au trésor. En 2004, la maison d’édition détenant les droits du guide fait faillite, entraînant la saisie puis la liquidation judiciaire du trésor. En janvier 2009, un arrêt de la cour d’appel de Versailles ordonne la remise de la chouette à un huissier.
Tentative de vente aux enchères et controverses
En 2021, Michel Becker tente de vendre la chouette aux enchères, provoquant l’indignation de nombreux chercheurs. Face à la pression, il renonce finalement à ce projet. La même année, il remplace également la contremarque enterrée (numérotée 1/8) par une nouvelle (2/8), suscitant de nouveaux débats sur l’intégrité du jeu.
La découverte finale : 31 ans de mystère résolus
L’annonce de la découverte
Le 3 octobre 2024, Michel Becker annonce que La Chouette d’Or a enfin été découverte. Un “chouetteur” l’a contacté en donnant le mot de passe secret “Maurice 1950”, prouvant ainsi qu’il avait bien trouvé la contremarque enterrée.
La révélation du site
Le 2 mai 2025, un film-documentaire intitulé “La Découverte de La Chouette d’Or” réalisé par Alexandre Largeron, diffusé dans certaines salles de cinéma les 2 et 3 mai 2025, révèle enfin l’emplacement exact du trésor : sur le rocher de Dabo en Moselle, à proximité de la chapelle Saint-Léon. Plus précisément, la contremarque se trouvait à 6,94 mètres du centre des Bornes Saint-Martin en direction du rocher. Voir l’interview d’Alexandre Largeron sur BFMTV.
Réactions des chouetteurs
La révélation des solutions a suscité des réactions mitigées au sein de la communauté. Certains chercheurs expérimentés se sont déclarés “dubitatifs” face à des solutions jugées “trop simples” ou ne correspondant pas à la complexité attendue. L’un d’eux, Nil God, alias Houran, a même déclaré : “La Chouette, j’ai pique-niqué dessus et pissé dessus dix fois !”, exprimant sa frustration d’avoir fréquenté le site sans jamais y découvrir le trésor.
La Chouette d’or 2 : une nouvelle aventure ?
Lancement d’une seconde édition
Suite à la découverte de la première Chouette d’Or, Michel Becker a annoncé le lancement d’une seconde chasse au trésor, “La Chouette d’Or 2“. Cette nouvelle édition, contrairement à la première, sera internationale et proposée en français et en anglais.
Particularités et valeur
La nouvelle chasse présente plusieurs caractéristiques distinctives :
- Elle démarre symboliquement à l’emplacement où était enterrée la première chouette.
- Les énigmes seront présentées dans un nouveau livre comprenant notamment un tableau-puzzle donnant accès à la première énigme.
- La communication se fera via Discord, avec une équipe bilingue pour accompagner les participants.
- Le trésor est une nouvelle statuette de chouette estimée entre 250 000 et 300 000 euros, soit une valeur supérieure à celle de la première édition.
Des réactions contrastées
L’annonce de cette seconde édition a divisé la communauté des chouetteurs. Si certains sont enthousiastes à l’idée de participer à une nouvelle aventure, d’autres se montrent plus réticents, critiquant Michel Becker et exprimant des doutes quant à la légitimité de cette nouvelle chasse.
Impact culturel et héritage
Une passion dévorante
Au fil des décennies, La Chouette d’Or est devenue bien plus qu’un simple jeu. Pour de nombreux participants, elle représentait une véritable passion, parfois obsessionnelle, influençant profondément leur quotidien. Certains témoignent avoir sacrifié temps, argent, relations personnelles et même carrières pour se consacrer à cette quête.
Une valeur symbolique inestimable
Si la valeur matérielle de La Chouette d’Or est estimée à 150 000 euros “sur le papier”, sa valeur symbolique et mythique est bien supérieure. Michel Becker a révélé qu’un intermédiaire avait proposé jusqu’à 300 000 euros pour acheter la statuette au vainqueur, offre que ce dernier a déclinée.
Un modèle pour d’autres chasses au trésor
La longévité et le succès de La Chouette d’Or ont inspiré de nombreuses autres chasses au trésor en France et à l’étranger. Son format, mêlant énigmes cryptiques, géographie et histoire, a établi une référence dans le domaine des jeux d’aventure intellectuels.
La Chouette d’Or : les éditions 1 et 2 !
Le Trésor de La Chouette d’Or représente l’une des aventures collectives les plus extraordinaires de ces dernières décennies en France. Pendant plus de trente ans, cette chasse au trésor a stimulé l’imagination, l’intelligence et la persévérance de milliers de “chouetteurs”, créant une communauté soudée autour d’une passion commune.
Si la première édition s’est achevée avec la découverte du trésor à Dabo en Moselle, son héritage perdure à travers une seconde édition internationale et l’impact culturel durable qu’elle a laissé. Plus qu’un simple jeu, La Chouette d’Or est devenue un phénomène social unique, témoignant de la capacité humaine à se mobiliser autour d’énigmes et de mystères, à former des communautés et à poursuivre inlassablement une quête, aussi longue soit-elle.
Dans un monde où l’immédiateté prévaut souvent, l’histoire de La Chouette d’Or nous rappelle la valeur de la patience, de la réflexion approfondie et de la persévérance – des qualités que l’on retrouve dans les jeux concours, qui, à l’ère numérique, semblent plus précieuses que jamais.
